Cânion do rio São Francisco
O rio São Francisco é um importante curso de água que
percorre 2.830 km no território brasileiro, é popularmente chamado de
Velho Chico.
Esse rio brasileiro nasce no Estado de Minas Gerais, na Serra da
Canastra; sua nascente está situada a uma altitude de 1.200 metros. Em
sua extensão, corta o Estado da Bahia, ao norte do território baiano o
rio serve de fronteira natural com Pernambuco, além de estabelecer
limites entre os territórios de Sergipe e Alagoas.
O rio, em seu percurso, corta áreas influenciadas por diferentes climas,
vegetações e relevos, sendo utilizado com fonte hídrica para a geração
de energia em cinco usinas hidrelétricas.
Nas áreas próximas às nascentes e à foz, as chuvas são relativamente abundantes, já nos outros pontos o clima é muito seco.
O Velho Chico percorre regiões semiáridas, com pouca chuva e afluentes
temporários, mesmo assim é perene (não seca em nenhum período do ano),
isso porque seu volume é mantido por afluentes (perenes) no centro do
Estado de Minas Gerais.
Em toda sua extensão, conta com um total de 168 afluentes, sendo 90 na
margem direita do rio e 78 na margem esquerda. O rio possui uma enorme
importância econômica, social e cultural para os Estados cortados por
ele.
Em diversos trechos, o São Francisco oferece condições de navegação,
desse modo, as principais cargas transportadas são de cimento, sal,
açúcar, arroz, soja, madeira e gipsita, incluindo o transporte de
pessoas, sobretudo de turistas.
Suas águas são usadas para o turismo, lazer, irrigação, transporte,
entre outros, desempenhando um importante papel socioeconômico para os
Estados e, principalmente, para as cidades que o margeia.
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